Pasifik Okyanusu’nun ortasında, medeniyetten binlerce kilometre uzakta geçen 66 gün… Her gün hayatta kalmak için zorla yenilen yaklaşık 1 kilo çiğ balık, güneş altında kavrulan bedenler ve hiç bitmeyen bir belirsizlik. 1989 yılında William ve Simone Butler çiftinin yaşadıkları, modern denizcilik tarihinin en sarsıcı hayatta kalma öykülerinden biri olarak kayıtlara geçti.
Balinaların Çarptığı Yat Dakikalar İçinde Battı
Her şey 15 Haziran 1989 sabahı başladı. Dünyayı denizden dolaşma hayaliyle yola çıkan Butler çifti, 12 metrelik “Siboney” adlı yatlarıyla Pasifik’te ilerliyordu. Yolculuğun henüz üçüncü haftasında, Kosta Rika kıyılarından yaklaşık 1.200 mil açıkta beklenmedik bir tehlikeyle karşılaştılar. Çiftin anlatımlarına göre, çevrelerinde beliren bir grup balina art arda tekneye çarpmaya başladı. Kısa süre içinde gövdesi ağır hasar alan yat su almaya başladı ve dakikalar içinde okyanusun dibini boyladı.
Bir Lastik Bot ve Birkaç Eşya
Teknenin batmasıyla ölümle burun buruna gelen çift, son anda küçük bir lastik bota atlamayı başardı. Yanlarına alabildikleri eşyalar son derece sınırlıydı: birkaç konserve, basit olta takımı ve “Survivor-35” adı verilen manuel bir su arıtma cihazı. Sadece 3 kilogram ağırlığındaki bu pompa, deniz suyunu içilebilir hale getiriyordu. Butler çifti için bu küçük cihaz, susuzluktan ölmemek ile hayatta kalmak arasındaki ince çizgiydi.
Günde Bir Kilo Çiğ Balıkla Hayatta Kalmak
Açık denizde geçen günler haftalara dönüştükçe yiyecek stokları tükendi. Çift, hayatta kalabilmek için tuttukları balıkları pişirme imkânı olmadan çiğ olarak tüketmek zorunda kaldı. O dönem 60 yaşında olan William Butler, daha sonra verdiği bir röportajda bu süreci “kendimizi yemek yemeye zorladık” sözleriyle anlatmıştı. Her gün yaklaşık 1 kilo çiğ balık tüketmek, vücudun ayakta kalmasını sağladı ancak bedeli ağır oldu. Kurtarıldıklarında her ikisi de yaklaşık 23 kilo kaybetmişti.
Köpekbalıkları ve Psikolojik Sınav
Hayatta kalma mücadelesi sadece açlık ve susuzlukla sınırlı değildi. Lastik botun çevresinde dolaşan köpekbalıkları, balık avı sırasında ortaya çıkan kan kokusuyla daha da yaklaşabiliyordu. Geceleri botun etrafında beliren yüzgeçler, çiftin psikolojik direncini zorladı. Güneş yanıkları, tuzlu suyun açtığı yaralar ve sürekli nem, fiziksel acıyı artırırken; belirsizlik, umutsuzluk ve korku en az açlık kadar yıpratıcıydı.
66 Gün Sonra Gelen Kurtuluş
Okyanusta sürüklendikleri 66’ncı gün, şans yüzlerine güldü. Kosta Rika Sahil Güvenliği’ne ait bir devriye, açık denizdeki küçük botu fark etti. Kurtarıldıklarında Butler çifti ciddi sıvı kaybı ve güneş yanıkları yaşıyordu ancak doktorlar, bu kadar uzun süre açık denizde kalmalarına rağmen hayati organlarının şaşırtıcı biçimde sağlam olduğunu açıkladı.
Sessiz Bir Hayat ve Veda
Bu mucizevi kurtuluşun ardından William ve Simone Butler, bir süre denizden uzak kalmayı tercih etti. Dağlara ve kırsala çekilen çift, yaşadıklarını geride bırakmaya çalıştı. Hayatı boyunca 74 bin deniz milinden fazla yol kat eden deneyimli denizci William “Bill” Butler, Haziran 2024’te 95 yaşında hayatını kaybetti. Eşi Simone ise ondan birkaç yıl önce yaşamını yitirmişti. Ardında bıraktıkları hikâye ise, insan iradesinin sınırlarını hatırlatan nadir örneklerden biri olarak anlatılmaya devam ediyor.
